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諏訪内晶子が2000年から使用し始めたハイフェッツの残した銘器ストラディヴァリウス「ドルフィン」をやっと自分のものにして、録音に挑んだのがこの作品です。シベリウスと縁のある気鋭の、そして誠実な指揮者オラモとのコラボレーション。そしてハイフェッツと深いつながりのある20世紀の名作ウォルトンの協奏曲がここに奏でられます。

■世界的なヴァイオリニスト、諏訪内晶子、銘器を携えてエソテリックに登場！
世界的なシーンで活躍を続けるヴァイオリニスト、諏訪内晶子のエソテリック初登場作品です。彼女はこの録音に際し、2000年から愛用した1714年製のストラディヴァリウス「ドルフィン」を使用しています。これは20世紀を代表する名手、ヤッシャ・ハイフェッツが愛用していた銘器で、彼女がそれを完全に“自分のもの”として弾きこなしていること、そして彼女ならではの音色にも注目していただきたい作品になっています。指揮は北欧フィンランド出身のサカリ・オラモ、オーケストラはイギリスの名門バーミンガム市交響楽団、そうした関係から、シベリウスと、イギリスの作曲家であり生誕100周年を迎えたウォルトンの協奏曲がラインアップされました。こうした音楽的にもその背景としても意味のある丹誠込めたディスクが、このヴァイオリン協奏曲集なのです。

■音楽家としての諏訪内、そのレパートリーの広さと意欲性
1998年頃からはパリに拠点を移し、J.S.バッハから現代までの広いレパートリーで世界的に活躍、録音も着実なペースで行なってより名声を高め、充実した活動と着実な成長ぶりを広く印象づけた諏訪内晶子。さらに2000年頃からはルツェルンやロッケンハウス音楽祭、ベルリン芸術週間などの世界的なフェスティヴァルでも活躍、本作で共演したバーミンガム市交響楽団だけでなく、チェコ・フィルハーモニー管弦楽団、ロンドン交響楽団、パリ管弦楽団などの世界各地へのツアーに同行して華麗な演奏活動を続けます。このようにスケールの大きな活躍をし、現代を代表するヴァイオリニストである諏訪内の活動においてもう一つ、特に注目されるのは、現代作品の初演も意欲的に行なっている点にもあり、今後とも広く大きな活躍に目が離せない存在と言えるでしょう。

■ストラディヴァリウス「ドルフィン」を語る
今回の使用ヴァイオリンはストラディヴァリウス。しかも名手ヤッシャ・ハイフェッツの愛器「ドルフィン」、2000年夏、諏訪内はそれを譲り受けました。2002年に彼女は語っています。

「ハイフェッツが愛用していたドルフィンを弾き始めて、そろそろ2年になろうとしていますが、使っている内にどんどん良くなり、いろんな音色が出せるようになってきました。ハイフェッツ以降あまり人に弾かれていなかったこともあって、ますます自分の楽器になってきたと実感することも多いのです。」

■指揮者オラモとバーミンガム響、そして作品に対する諏訪内の想い
共演するバーミンガム市交響楽団は1920年に創設されたイギリスの古豪。1980年25歳のサイモン・ラトルが首席指揮者に就任。音楽監督になったラトルは録音活動にも積極的な姿勢を示し、イギリスの一地方にある存在だったオーケストラに更なる実力を植え付け、世界的なアンサンブルへと育て上げました。ラトルの退任後、その後任として招かれたのがサカリ・オラモ（1965-）です。1998年に首席指揮者となり、ラトル同様に多彩な活動を行っています。

90年代前半にはヴァイオリニストとしてフィンランド放送交響楽団のコンサート・マスターを務め、93年には代役として同交響楽団の指揮も務め、イギリスではバーミンガム市交響楽団と多くの公演を行い、その実力を認められました。北欧音楽は得意中の得意で今回のレパートリーは納得の行くものと思われます。そのあたりを諏訪内自身の言葉から解説して頂きます。

「今回のサカリさんとの録音には、オーケストラがイギリスの名門ということもあり、イギリスの作曲家で、今年（2002年）生誕100年の記念の年でもあるウォルトンのヴァイオリン協奏曲を選びましたが、その背景にはこの協奏曲がハイフェッツのために書かれたことも念頭にありました。ウォルトンがハイフェッツと相談しながら筆を進めた作品ですし、カデンツァが多い第3楽章などハイフェッツへの献呈ということが強く意識されていると想います。演奏される機会は多くないかも知れませんが、20世紀に生まれた名作です。そんな傑作をハイフェッツの楽器で演奏できることに私は歴史の流れを感じています。またシベリウスの協奏曲は指揮者のサカリさんがヴァイオリン奏者でもありますし…。17年前にはソリストとしてこの協奏曲を録音したこともあるというほど作品に精通しておられる演奏家です。何よりもシベリウスを生んだフィンランドの音楽家ですし、いろいろと独特の解釈もしておられて、そんな点を教えてもらえたのは面白い経験でした。第2楽章で次第に感情が高まりクライマックスに至る部分がありますが、気持ちをぐっと抑えて最後まで持っていくエネルギーの蓄え方など、構成的な面で教えられるところもありました。カデンツァの部分は普通、ソリスト一人が残って収録することが多いのですが、最後までサカリさんは残って聴いておられました。」

■名門レーベルのデジタル名録音をエソテリックのマスタリングで
丁寧に手作りのようにして仕上げられた作品、その音は名門レーベルならではの、しっとりと深い情緒に満ちた極上のサウンドが提供されています。
3曲ともデジタル円熟期の名盤です。新たにマスターからSuper Audio CDのためにリマスタリングを行いました。これまで同様、使用するマスターの選定から、最終的なDSDマスタリングの行程に至るまで、妥協を排した作業をおこないました。特にDSDマスタリングにあたっては、「Esoteric Mastering」を使用。入念に調整されたESOTERICの最高級機材Master Sound Discrete DACとMaster Sound Discrete Clockを投入。またMEXCELケーブルを惜しげもなく使用することで、オリジナル・マスターの持つ情報を伸びやかなサウンドでディスク化することができました。