ヴィヴァルディ：ヴァイオリン協奏曲集《四季》＆協奏曲集《調和の幻想》作品 3 から（SACD/CDハイブリッド）ESSD-90238　※予約商品・3月10日頃より順次発送予定

20世紀後半のバロック音楽ブームの火付け役となった、美麗なカンタービレと豊潤な歌に満ちた、最もイタリア的な《四季》、最新 Super Audio CD ハイブリッド化。

■ESOTERIC ならではのこだわりの Super Audio CD ハイブリッド・ソフト
　オリジナル・マスター・サウンドへの飽くことなきこだわりと、Super Audio CD ハイブリッド化による圧倒的な音質向上で高い評価をいただいている ESOTERIC による名盤復刻シリーズ。発売以来決定的名盤と評価され、現代にいたるまで、カタログから消えたことのない名盤をオリジナル・マスターから DSDマスタリングし、世界初の Super Audio CD ハイブリッド化を実現してきました。今回はドイツ・グラモフォンと旧フィリップスの名盤から、アナログ・ステレオ初期、ステレオ完成期、そしてデジタル時代初期という 3 つの時代を代表する名録音 3 タイトルを Super Audio CD ハイブリッドで発売いたします。

■巨匠トスカニーニが絶賛したアンサンブル
　20 世紀中盤に実現した LP レコードの到来・普及とともに一気に加速したのがいわゆるバロック音楽への関心でした。1952年、ローマのサンタ・チェチーリア音楽院の学生によって結成され、イタリア語で「音楽家たち」という名を冠したイ・ムジチ合奏団は、そうしたバロック音楽への人々の関心を感じ取り、19 世紀風のロマンティシズムに歪められたヴィヴァルディやコレッリを始めとするイタリア・バロック音楽の表現を正したい、という思いで演奏活動を開始。第 1 ヴァイオリン 3−第 2 ヴァイオリン 3−ヴィオラ 2−チェロ 2−コントラバス 1という弦楽アンサンブル11 名にチェンバロ 1 名を加えた 12 名というコンパクトな編成を採用し、レパートリーを含む演奏方針についてはメンバー全員による合議制という体制を整え、第 2 次大戦後に加速したバロック音楽についての研究や楽譜の出版という学術的な正当性をバックグランドにすることで、クラシック音楽の新たなジャンルの開拓に乗り出したのです。イ・ムジチ合奏団は、1952 年にデビュー後、数年のうちに大きな成功をおさめ、ヨーロッパのみならず南米アメリカを含む世界的な人気を獲得。イ・ムジチの演奏に接した巨匠アルトゥーロ・トスカニーニも「ブラヴォー！ブラヴィッシモ！音楽は死んでいなかった！」と激賞し、その人気の高まりにお墨付きをつける形となりました。

■空前のベストセラーとなった伝説の《四季》
　戦後のバロック音楽ブームは、SP 盤特有のノイズに煩わされずより微細な響きを聴き取る必要のあるこのジャンルの音楽の特性に最適だった LP レコードの開発とともに大きくなり、1950 年代後半に開発されたステレオ技術はそれをさらに加速させました。そうしたブームの象徴となった曲がヴィヴァルディの《四季》であり、この曲の人気を世界的に爆発させたのがイ・ムジチ合奏団でした。彼らはアンサンブルとしてのデビュー後間もなく英コロンビアに録音を開始しますが、1955 年にこのヴィヴァルディの《四季》のモノーラル録音でオランダのフィリップス・レーベルにデビューしてフランスのディスク大賞を獲得。そのわずか4年後にステレオで再録音したのが今回久々に Super Audio CDハイブリッド化される当盤で、この 2 枚合わせてトータルのセールスが 180 万枚を超えるというクラシック音楽のレコードとしては空前の記録を達成したのでした。

■《四季》といえばイ・ムジチの代名詞
　イ・ムジチ合奏団の持つ、明るくしかも艶をおびた音色、溌溂としたリズムと明晰さ、見事なレガート奏法、そして各奏者の均質性は、このヴィヴァルディの名曲の再現には最適で、20 世紀後半のこの曲のイメージの原点となったといっても過言ではありません。曲に付されたソネットに記されているような描写性を特に強調せず、即興的な装飾なども加えず、自然な緩急をつけながらも全体としては妥当なテンポを採り、楽譜を忠実に再現する極めてオーソドックスなアプローチは、この曲の持つ美しさを純粋に味わうことのできるうえでかけがえのないもの。イ・ムジチは CD 時代に至る半世紀以上にわたってフィリップスに《四季》をさらに 4 回の録音を重ねていますが（2012 年に別レーベルに通算 7 度目の録音を行っています）、その原点ともなったのがこの 1959 年の最初のステレオ録音（通算では 2 度目）でした。ヴァイオリン・ソロを担ったのはコンサートマスターのフェリックス・アーヨ（1933 年スペイン・バスク地方のセスタオ生まれ）。イ・ムジチの創設メンバーの一人で、1968 年まで 17 年間にわたって在籍し、第 1 期黄金時代を築き上げました。アーヨの特徴は、何といっても楽器を豊かに鳴らして生み出される磨き上げられた音色と絶妙なボウイングによる美しいフレージング。これによって、歌う楽器としてのヴァイオリンの魅力が極限まで発揮されています。

■美しく究められた、尽きることのないレガートの魅力
　このイ・ムジチの 1959 年盤の特徴は、全編にわたって繰り広げられる途切れることのないレガート奏法の魅力といえるでしょう。その最高の例が〈春〉の第 1 楽章のあの有名な主題で、この主題が登場するたびにレガートで奏され、曲の魅力をこれ以上ないほどに聴き手に伝えます。同じアーヨが独奏した 1955 年のモノーラル盤でも、アーヨ以降のイ・ムジチによるどの《四季》の録音でも、1959 年盤ほどの陶酔的なレガートを採用した例はありません。一つ一つの音符に歌心を込めることを優先するためにやや遅めのテンポを設定しているのもこの盤の独自性で、そのおっとりとした魅力は他には代えがたい魅力を持っています。併録の《調和の幻想》からの 3 曲は、アーヨの次代のコンサートマスターとなるイタリア人のロベルト・ミケルッチ（1922-2010）がリードした 1962 年録音の全曲盤に含まれているもので、メリハリのはっきりとしたある意味よりモダンな演奏が指向されていることがよくわかります。

■2 度目の Super Audio CD ハイブリッド化による決定盤
　イ・ムジチの録音の多くは時計で有名なスイスのラ・ショー・ド・フォンにある音響効果抜群のサル・ド・ミュジックで行われましたが、当盤の《四季》はウィーン（会場不詳）で、《調和の霊感》がスイスとオランダ（こちらも会場不詳）で録音されています。いずれも後年のイ・ムジチの録音ほど残響感はないものの、適度な広がりと明晰度で中低音の響きが充実した、ボディのある弦楽のサウンドを味わうことができます。プロデュースを手掛けたヴィットリオ・ネグリ（1923-1999）はヴィヴァルディの研究者として知られ、イ・ムジチが演奏する楽譜の編纂にもかかわり、1950 年代後半からはフィリップスのプロデューサーとしてイ・ムジチを始めとする数多くの録音をプロデュースした人物。モーツァルト学者として著名な指揮者のベルンハルト・バウムガルトナーのアシスタントを務めたこともあるプロの指揮者でもあり、後年はヴィヴァルディの宗教曲集や歌劇《ティート・マンリオ》など指揮者としての録音もフィリップスに残しています（アーヨとは 1975 年にベルリン室内管弦楽団と《四季》を再録しており、この 1959 年盤とは正反対の、アイデア満載で、手練手管を尽くした立体的で歯切れのよい演奏を成し遂げています）。極め付きの名盤ゆえに初発売以来常にカタログから落ちたことがなく、デジタル時代初期からも CD 化され、Super Audio CD ハイブリッド（2004 年）、DSD マスタリング（2017 年）も含め、繰り返し再発売されてきましたが、今回は 17 年ぶり 2 度目の Super Audio CD ハイブリッド盤としての発売となります。今回のSuper Audio CD ハイブリッド化に当たっては、これまで同様、使用するマスターテープの選定から、最終的な DSD マスタリングの行程に至るまで、妥協を排した作業が行われています。特に DSD マスタリングにあたっては、DA コンバーターとルビジウムクロックジェネレーターとに、入念に調整されたESOTERIC の最高級機材を投入、また MEXCEL ケーブルを惜しげもなく使用することで、オリジナル・マスターの持つ情報を余すところなくディスク化することができました。

■「年齢を重ねることを忘れた演奏、ここに在り」
「抒情的な感じを大切にしているのが大きな特色で、リズムと響きが柔らかく、全体に大変よく歌い、かつ流している。まさにイタリア人の心そのものをうたい上げたような、伸びやかな表現で、その緊密なアンサンブルと美麗な音色がなんとも魅力的だ。アーヨのソロは、音色があたたかく、技巧もしっかりとしており、このレコードが超ロングセラーとなったのも、当然であろう。」

（『クラック・レコード・ブック VOl.3 協奏曲編』、1985 年）

（『クラシック CD カタログ‘89』、1989 年）

（『クラシック名盤大全 協奏曲編』、1998 年）

（『ONTOMO MOOK レコード芸術選定 クラシック不滅の名盤 1000』、2007 年）

（『最新版 クラシック不滅の名盤 1000』、2018 年）